4月7日，山东省港口集团青岛港前湾集装箱码头81泊位，伴随着巨轮鸣笛启航，THE联盟在中国北方港口开通的首条中东直达航线正式首航。

此次开通的中东集装箱航线，沿途分别挂靠阿联酋的迪拜港、阿布扎比港和沙特阿拉伯的达曼港、朱拜勒港四个中东国家主要港口，并将山东港口青岛港作为航线首挂港和中国北方唯一挂靠港。

THE联盟是全球第三大集装箱班轮联盟，成员包括赫伯罗特、海洋网联、阳明海运和现代商船四家全球前十大集装箱班轮航运公司。2020年，THE联盟共投入280艘集装箱船，航线覆盖全球78个港口。长期以来，THE联盟各船公司高度重视与山东港口的合作，积极打造全球战略合作伙伴关系，已布局7条直达欧美和中东的远洋航线挂靠山东港口青岛港。